Comunidades en línea: Vivir Glocalizados

La creciente posibilidad que tienen cada vez más personas de acceder a un mundo nuevo -aparentemente paralelo- de contenidos y entretenimiento, despierta entre muchos estudiosos la sospecha de que Internet es perjudicial para el desarrollo pleno de una comunidad local. A lo largo de "Connecting Community", Wellman intenta refutar estas sospechas, reivindicando el papel de las nuevas tecnologías. En lugar de dañar el desarrollo de las comunidades locales, Internet permite expandir las redes sociales logrando a su vez hacerlas más flexibles. Como herramienta de propósito general, Internet está presente en diferentes aspectos de la vida diaria. Dentro de estas cabe destacar la comunicación; el autor detalla como una computadora conectada a Internet mediatiza todas sus relaciones interpersonales. Esto no quiere decir que la comunicación cara a cara haya desaparecido, sino que al contrario, el uso de ésta y otras vías de comunicación tradicionales, como el teléfono, se ven potenciadas por el acceso a la comunicación online. Siguiendo esta misma linea, el autor se propone comprobar si acaso la potencial "aldea global" que surge del achicamiento de las distancias geográficas por medio de la comunicación online debilita la existencia de una comunidad local. Para ello, hace un estudio de caso en una aldea y comprueba que las nuevas tecnologías potencian el capital social entre los habitantes de ella. Quienes estan conectados utilizan el espacio online para discutir temas de interés general, ayudarse mutuamente y crear amistades. Es asi, como los medios de comunicación online además de conectar espacios geográficos, conectan personas.